Pompeji und Herculaneum – Archäologische Doppeltour

Am 24. August 79 n. Chr. brach der Vesuv mit einer solchen Gewalt aus, dass zwei wohlhabende römische Städte innerhalb weniger Stunden unter pyroklastischen Strömen verschwanden. Sie begruben 16.000 Einwohner unter sich und konservierten ein beispielloses Archiv des kaiserlichen Lebens.

Pompeji, ein Handelszentrum mit 11.000 Einwohnern, lag unter vier bis sechs Metern Bimsstein und Asche begraben. Herculaneum, kleiner und wohlhabender, verschwand unter einer 20 Meter hohen, extrem heißen Lawine aus vulkanischem Material, die Holz verkohlte, Schriftrollen versiegelte und das Meer in Dampf verwandelte. 1.500 Jahre lang blieben beide Städte verschollen, ihr Standort war umstritten, bis 1748 Ingenieure der Bourbonen auf das Theater von Herculaneum stießen und systematische Ausgrabungen begannen. Pompeji folgte mit systematischen Kampagnen, die bis heute andauern; ein Drittel der 66 Hektar großen Stätte ist noch immer nicht ausgegraben.

Die Erzählung der beiden Stätten ist wichtig, da sie ergänzende Einblicke in die römische Urbanistik bieten. Pompeji offenbart die öffentliche Infrastruktur in metropolitane Ausmaßen: die von Säulen gesäumte Weite des Forums, das Amphitheater mit 20.000 Plätzen, in dem Gladiatoren kämpften, die Grande Palestra mit ihrem Schwimmbad und die vorstädtische Mysterienvilla, deren freskengeschmückte Einweihungsriten zu den schönsten erhaltenen Beispielen der Wandmalerei des Zweiten Stils zählen. Herculaneum bewahrte im Gegensatz dazu die Texturen häuslicher Intimität. Hölzerne Betten, intakte Dachziegel, verkohlte Brotlaibe und sogar eine Bibliothek mit 1.800 Papyrusrollen überlebten in der sauerstoffarmen Umgebung. Das Haus des Neptun und der Amphitrite zeigt Glasmosaike in nahezu ursprünglicher Farbe. Der Boots-Pavillon beherbergt den umgestürzten Rumpf eines Rettungsbootes und die Skelettreste von 300 Menschen, die in den gewölbten Kammern am Strand Zuflucht suchten.

Eine Pompeji- und Herculaneum-Tour ab Neapel umfasst etwa 30 Kilometer Hin- und Rückweg und plant in der Regel zwei bis drei Stunden pro Stätte ein, wobei eine unabhängige Erkundung mehr Zeit erfordert. Pompeji erstreckt sich über ein Raster, das unvorbereitete Besucher erschöpfen kann; priorisieren Sie die Stabianer Thermen wegen ihrer Stuckgewölbe, das Haus des Faun wegen der Nachbildung des Alexander-Mosaiks und die Via dell'Abbondanza wegen ihrer lebendigen Wahl-Graffiti und Thermopolien. Das kompakte fünf Hektar große Layout von Herculaneum ermöglicht eine vollständigere Übersicht, vom patrizischen Haus des Hirsches bis zum bescheidenen Weberhaus. Beide Stätten öffnen täglich um 09:00 Uhr, letzter Einlass ist 90 Minuten vor Schließung. Die Sommeröffnungszeiten verlängern sich bis 19:00 Uhr, was ein Zeitfenster von zehn Stunden bietet, obwohl die besten Pompeji- und Herculaneum-Touren ab Neapel zwischen 09:00 und 10:30 Uhr ankommen, um der Mittagshitze zu entgehen, die vom freiliegenden Tuffstein- und Basaltpflaster reflektiert wird.

Die archäologischen Parks arbeiten seit 2016 unter einer einheitlichen Verwaltung, als Reformen sie von der breiteren Aufsichtsbehörde Kampaniens trennten. Erhaltungsprobleme bestehen weiterhin: Aufsteigende Feuchtigkeit, Wurzeleinwuchs und Besucherdruck bedrohen Fresken und Mosaike trotz neuer Drainagesysteme und Schutzdächer. Das mit EU-Mitteln gestartete „Große Pompeji-Projekt“ stabilisierte 39 gefährdete Strukturen und eröffnete das Haus der Liebenden und das Haus des Orion wieder. Wissenschaftler nutzen heute bodendurchdringendes Radar und Photogrammetrie, um nicht ausgegrabene Insulae zu kartieren, ohne die Erde zu bewegen, wodurch zukünftige Entdeckungen für noch nicht erfundene Techniken bewahrt werden. Was oberirdisch sichtbar bleibt, stellt bereits das vollständigste existierende Archiv des römischen Provinzlebens dar, ein eingefrorener Querschnitt der kaiserlichen Gesellschaft auf ihrem kommerziellen und künstlerischen Höhepunkt.