Visite de Pompéi et d'Herculanum au départ du port de Naples

Lorsque le Vésuve est entré en éruption le 24 août 79 après J.-C., des coulées pyroclastiques ont enseveli deux cités romaines en quelques heures. Pompéi a disparu sous six mètres de pierre ponce et de cendres.

Herculanum, plus proche du volcan, a été scellée sous vingt mètres de boue surchauffée qui a carbonisé le bois, préservé la matière organique et créé un instantané archéologique quasi parfait. L'éruption a tué environ 16 000 personnes. Redécouverts au XVIIIe siècle, les sites ont depuis livré des fresques, des mosaïques et des objets du quotidien qui révèlent comment les Romains vivaient, travaillaient et mouraient. Aujourd'hui, le parc archéologique de Pompéi accueille plus de trois millions de visiteurs par an, ce qui en fait le troisième site culturel le plus visité d'Italie. Herculanum, plus petite et moins fréquentée, offre des structures mieux préservées : poutres en bois intactes, peintures murales éclatantes et restes de squelettes découverts dans les chambres à bateaux le long de l'ancien rivage. Ensemble, les ruines couvrent 170 hectares et contiennent plus de mille bâtiments. L'UNESCO a classé les deux sites au patrimoine mondial en 1997. Les travaux de conservation se poursuivent dans le cadre du Grand Projet Pompéi, une initiative financée par l'Europe qui a stabilisé les structures menaçant de s'effondrer et rouvert des îlots jusqu'alors fermés. Pour les passagers de croisière arrivant au port de Naples, les excursions vers ces sites archéologiques nécessitent une coordination préalable. Le port se situe à treize kilomètres d'Herculanum et à vingt-sept de Pompéi. Les excursions d'une demi-journée se concentrent généralement sur Pompéi seul, permettant quatre heures sur place avant le transfert de retour. Les itinéraires d'une journée complète associent les deux ruines ou ajoutent le mont Vésuve, le stratovolcan de 1 281 mètres dont le cratère est accessible par un sentier. Les billets coupe-file permettent d'éviter les files d'attente aux guichets qui se forment en milieu de matinée. L'entrée standard adulte à Pompéi coûte 20 EUR ; Herculanum coûte 13 EUR. Il existe des billets combinés, mais ils nécessitent des visites distinctes. Le Forum, les Thermes Stabiennes, la Maison du Faune et la Villa des Mystères sont les points forts des circuits de Pompéi. À Herculanum, le Collège des Augustales présente des sols en marbre polychrome, et la réplique de la Villa des Papyrus montre comment l'élite romaine décorait ses domaines suburbains. Les températures estivales à l'intérieur des ruines dépassent les trente-cinq degrés Celsius avec peu d'ombre. Le parc archéologique est ouvert tous les jours de 09:00 à 19:00, avec une dernière admission quatre-vingt-dix minutes avant la fermeture.